La France à la carte

"« Passons, passons, puisque tout passe. Je me retournerai souvent. » Ces vers d’Apollinaire me rappellent que la nostalgie est un droit de l’homme et qu’il est bon de s’en souvenir. Ce livre de Jean-Claude Raspiengas permet de se replonger dans l’histoire des routes et des chemins, des cartes routières, du vélo, de l’automobile et du voyage, mais aussi dans la formidable saga de Michelin. Les deux frères qui ont créé l’entreprise n’ont rien à envier aux grands industriels américains, jusqu’à cet épisode étonnant où ils obtinrent le monopole de la signalisation sur tout le territoire français, qui ne fut supprimé qu’en 1946. Pour tous ceux qui s’intéressent au vélo, à l’automobile, ou se souviennent de l’époque où le GPS ne commandait pas encore nos voyages, c’est une lecture très agréable."

"Je lis toujours avec beaucoup de plaisir les romans historiques de Camille Pascal, notamment L’Été des quatre rois, consacré à la révolution de 1830, ou La Chambre des dupes. Dans Le Bal des foudroyés, il raconte avec beaucoup de talent et une très grande documentation un moment clef de notre histoire : la mort de Mazarin et la décision de Louis XIV de prendre lui-même en main les affaires de l’État, jusqu’à la disgrâce de Fouquet, qui, d’une certaine manière, paie pour un Mazarin demeuré intouchable. Tous les dialogues sont authentiquement tirés des mémoires de l’époque, dans un style légèrement archaïsant où se glissent, sans être signalés, des vers de La Fontaine ou de Racine. Une lecture très agréable qui nous plonge dans un moment passionnant de l’histoire de France."

"Je vous conseille ce livre paru en 2016, mais que je viens seulement de le lire. Laurent Stefanini, diplomate et ancien chef du protocole à l’Élysée, y a demandé à des historiens et responsables politiques de raconter de grands moments de l’histoire diplomatique française à travers des repas d’État ou de gala. Je signale notamment le chapitre de Jean-Pierre Filiu sur l’arrivée d’Arafat à l’Élysée en 1993, celui d’Hubert Védrine sur le voyage de François Mitterrand à Pékin en 1983, ou encore celui d’André Kaspi sur la réception des Kennedy à Versailles par le général de Gaulle. Chaque récit mêle réflexion historique et diplomatique à une recette tirée du menu, ensuite commentée et adaptée par un grand cuisinier. C’est à la fois très amusant, très instructif et alléchant."

"Ce n’est ni une biographie ni une étude de Sartre, mais le récit du rapport complexe que Michel Winock, homme des années 1950, a entretenu avec lui. On y retrouve toutes les qualités de l’historien : la culture, l’élégance du style et la précision de la documentation. Mais ce qui me frappe surtout, c’est son regard sur Sartre, qui confine au strabisme divergent : une profonde sympathie pour l’homme de gauche dont il partageait alors certaines options, une admiration justifiée pour l’écrivain au talent fou, et en même temps la reconnaissance que, dans son opposition avec Raymond Aron, c’est Aron qui avait raison. Cette hésitation est profondément caractéristique d’une génération qui a pu dire : « il vaut mieux avoir tort avec Jean-Paul Sartre que raison avec Raymond Aron ». Pour ma part, j’estime qu’il vaut mieux avoir raison avec Raymond Aron, tout en lisant Sartre, parce que c’est un grand écrivain."